カナダスピス(Canadaspis)の分類・大きさ・特徴・生息年代について生物学の学芸員が解説

カナダスピス(Canadaspis)の分類上での位置(祖先や進化的関係)、化石から推定されている形態や体サイズ、生息していた地質時代、生態的特徴について、生物学の学芸員の視点から解説します。

執筆者・監修者・運営者情報

本種の分類学上の位置づけ

カナダスピスは界Animalia節足動物門Arthropodaに属する基盤的な二枚殻様外骨格を持つ節足動物で、カンブリア紀のバージェス頁岩動物群を代表する種です。真の甲殻類に至る系統の初期段階に位置する基盤的節足動物と考えられています。

体長はおよそ4〜7cmで、頭部を覆う二枚の背甲を持ち、その内部に多数の体節と二叉型付属肢が並んでいました。長い触角と発達した複眼を備え、尾部には尾叉状の構造を持つ遊泳に適した体形をしています。

カナダのブリティッシュコロンビア州に分布するバージェス頁岩から産出しており、生息年代は約5億800万年前の中期カンブリア紀とされています。多様な節足動物が出現した海洋生態系の中で重要な構成要素でした。

海底付近を遊泳または歩行しながら有機物粒子や微小生物を摂取する底生性の生活様式であったと考えられています。多数の付属肢は遊泳と摂食の両方に機能し、堆積物中の有機物をかき集める役割も担っていたと推定されています。