イカやタコは何類？甲殻類？答えは頭足類｜双方の特徴を生物学の学芸員が比較解説

イカやタコは、エビやカニのような甲殻類ではありません。分類上は、貝と同じ軟体動物門に属する頭足綱の生物です。一般的には頭足類と呼ばれます。

軟体動物と聞くと、巻貝や二枚貝のような硬い殻を持つ生物を思い浮かべる人が多いですが、イカやタコは進化の過程で殻をほぼ完全に失いました。

頭足綱の最大の特徴は、足が頭部の周囲に集中している点にあります。この構造によって、獲物をつかみ、操作し、周囲の環境を把握する能力が発達しました。イカやタコは、甲殻類の仲間だと誤解される場合もありますが、進化的にはまったく異なる系統に属しています。

そのため、魚介類という日常的な括りで一緒に扱われることはあっても、生物学的には逆に甲殻類とは遠い存在だと言えます。

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頭足綱は何から進化したか

頭足綱の祖先は、もともと殻を持つ原始的な巻貝に近い生物でした。古生代の海には、まっすぐな殻を持つ頭足類の祖先が存在しており、そこから殻の形を変化させながら進化が進んできました。

初期の頭足類は、外敵から身を守るために硬い殻を維持していました。しかし、外洋で活発に泳ぎ、獲物を捕らえる生活に適応する中で、殻は次第に重荷になっていきました。その結果、殻を縮小し、最終的には内部化、あるいは消失させる方向へ進化しました。

殻を失ったことは、防御力の低下を意味します。その代償として、頭足類は知能、視覚、運動能力を極限まで高めました。高度な神経系や発達した脳、大型のカメラ眼は、この進化の結果です。頭足類は、殻を捨てた瞬間から、知能によって生き残る道を選んだ生物群だと言えます。

頭足綱の有名な化石種と現生種

化石種紹介

頭足綱の進化史を語る上で欠かせないのが、アンモナイト類です。アンモナイトは渦巻状の殻を持つ頭足類で、中生代の海を代表する存在でした。種類数が非常に多く、化石の指標生物としても重要です。

ほかにも、ベレムナイト類と呼ばれる矢じり状の内部殻を持つ頭足類や、直線状の殻を持つオルソセラス類などが知られています。これらの化石頭足類は、古生代から中生代にかけて海洋生態系の上位を占めていました。

しかし、白亜紀末の大量絶滅によって、多くの殻を持つ頭足類は姿を消しました。この出来事が、現生頭足類中心の時代への転換点となりました。

現生種紹介

現生の頭足類は、大きく分けてオウムガイ類、イカ類、タコ類、コウイカ類に分類されます。オウムガイは、現在も外殻を持つ唯一の頭足類であり、生きた化石と呼ばれています。

イカ類は遊泳能力に優れ、外洋を回遊する種が多く存在します。タコ類は底生生活に適応し、岩場や海底に定着する傾向があります。コウイカ類は、体内に甲と呼ばれる内部殻を持ち、中間的な特徴を示します。

これらの現生種は、殻を捨てて知能化した頭足類の進化の最終形と言えます。

イカとタコの比較

最大種比較

イカの最大種として知られているのがダイオウイカです。全長は10メートルを超える場合があり、現存する無脊椎動物の中でも最大級です。一方、タコの最大種はミズダコで、体重は50キログラムを超える個体も確認されています。

体長ではイカが圧倒的ですが、重量ではタコも非常に大きな存在です。両者は巨大化の方向性が異なる進化を遂げています。

泳ぐスピード比較

イカはジェット推進によって高速遊泳が可能です。外套膜内に水を取り込み、一気に噴射することで瞬間的に高い速度を出します。そのため、回遊性が高く、広範囲を移動します。

一方、タコは基本的に泳ぎを主としません。腕を使って海底を歩くように移動するのが中心です。短距離なら泳ぐこともありますが、持続的な高速移動には向いていません。

この違いは、生息環境と生活様式の差を反映しています。

スミの違い比較

イカとタコはいずれも墨を噴出しますが、その性質には違いがあります。イカの墨は拡散性が高く、煙幕のように広がります。逃走時の視界妨害として機能します。

タコの墨はやや粘性が高く、擬似的な自分の形を作る場合があります。これによって、敵の注意をそらす効果が高まります。

どちらも防御手段ですが、使用方法には明確な違いがあります。

吸盤の構造比較

イカとタコの吸盤は、見た目は似ていても機能が異なります。タコの吸盤は縁に歯がなく、柔らかい筋肉構造で強く密着できるため、岩や獲物を長時間つかみ続けることが可能です。一方、イカの吸盤には角質の歯やリングがあり、滑りやすい獲物を確実に固定する構造になっています。そのため、タコは保持力重視、イカは捕獲力重視という進化的な違いが現れています。