マンモス(Mammoth)は、新生代更新世を中心にユーラシア大陸および北アメリカに広く分布していた大型長鼻類で、氷期環境に適応した代表的な絶滅哺乳類です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
マンモス(Mammoth)は、ゾウ目ゾウ科マンモス属(Mammuthus)に属する絶滅長鼻類の総称です。現生のアジアゾウに最も近縁で、寒冷適応型ゾウ類として独自の進化を遂げた系統に位置づけられています。
本種の大きさと形態的特徴
代表種であるケナガマンモスでは肩高約3〜3.5m、体重5〜7tに達しました。全身は長く密な体毛に覆われ、厚い皮下脂肪層を備えていました。大きく湾曲した牙と高く盛り上がった頭頂部も特徴的です。
本種が生息していた年代
鮮新世後期から更新世後期(約500万年前〜約4000年前)にかけて生息していました。最終的な個体群はシベリア北東部のウランゲリ島などに残存していました。
本種の生態的特徴について
寒冷草原(マンモスステップ)を主な生息環境とし、イネ科植物や低木を大量に摂取して生活していました。高い社会性を持つ群れ生活を行い、長距離移動を伴う回遊行動も行っていたと考えられています。気候変動と人類活動の影響により最終的に絶滅しました。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
