ケブカサイ(Coelodonta antiquitatis)は、新生代更新世にユーラシア大陸の寒冷地域に広く分布していた大型サイ類で、氷期環境に高度に適応した代表的な哺乳類です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ケブカサイ(Coelodonta antiquitatis)は、奇蹄目サイ科コエロドンタ属に分類される絶滅哺乳類です。現生のスマトラサイに比較的近縁な系統に属し、寒冷適応型サイ類の進化系列を代表する種です。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約3.5〜4m、肩高は1.8〜2m、体重は2〜3tに達したと推定されています。全身は長く密集した体毛に覆われ、厚い皮下脂肪層を備えていました。鼻部には前後2本の大きな角があり、前角は最大1m以上に達しました。
本種が生息していた年代
更新世中期から後期(約40万〜1万年前)にかけて生息していました。シベリア、ヨーロッパ北部、中国北部などの永久凍土層や寒冷草原の地層から多数の化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
主にイネ科植物を中心とした草本類を摂取する大型草食性哺乳類で、雪を角で掘り起こして採食する行動を行っていたと考えられています。寒冷草原を回遊しながら生活し、マンモスと並ぶ氷期生態系の基幹種の一つでしたが、人類活動と気候変動の影響により絶滅しました。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
