グリプトドン(Glyptodon)は、新生代更新世に南アメリカ大陸を中心に分布していた巨大な被甲哺乳類で、現生アルマジロ類の近縁にあたる存在です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
グリプトドン(Glyptodon)は、被甲目グリプトドン科に属する絶滅哺乳類です。ナマケモノやアリクイと同じ異節類に分類され、装甲化に特化進化した系統として知られています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約3〜3.5m、体重は1.5〜2tに達したと推定されています。最大の特徴は全身を覆うドーム状の硬い骨質装甲で、数千枚の骨板が融合して形成されていました。頭部と尾部にも装甲が発達し、高い防御力を備えていました。
本種が生息していた年代
更新世後期から完新世初期(約200万〜1万年前)にかけて生息していました。アルゼンチン、ウルグアイ、ブラジルなど南米各地の地層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
主に草本類を摂取する大型草食性哺乳類で、低地草原や開けた森林環境に適応していました。装甲による防御力を活かし、成獣は大型捕食者にも強い耐性を持っていましたが、人類の狩猟活動の影響を受けて絶滅した可能性が高いと考えられています。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
