ストルティオミムス(Struthiomimus altus)は、白亜紀後期に北アメリカ大陸に生息していた高速走行型の獣脚類で、ダチョウに似た体型を持つ代表的なオルニトミムス類です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料と学術研究に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ストルティオミムスは竜盤類獣脚亜目に属するオルニトミムス科に分類される恐竜で、オルニトミムスやガリミムスと近縁関係にあります。高速走行に特化した形態を持つグループの代表的存在です。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約3.5〜4メートル前後と推定される中型獣脚類で、細長い脚部と軽量な骨格を備えていました。歯を持たない嘴状の口と長い尾によって、高速走行時の安定性が高められていました。
本種が生息していた年代
白亜紀後期カンパニアン期からマーストリヒチアン期(約7600万〜6600万年前)に生息していました。主にカナダおよびアメリカ西部の地層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
植物の若芽や果実、小型動物などを摂取する雑食性恐竜で、優れた走行能力によって捕食者から逃走しながら広範囲を移動していたと考えられています。視覚の発達も顕著で、警戒心の高い生活様式を持っていました。
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