カルカロドントサウルス (Carcharodontosaurus saharicus)は、白亜紀中期に北アフリカに生息していた史上最大級の肉食恐竜の一つです。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
カルカロドントサウルス (Carcharodontosaurus saharicus)は、竜盤類サウリスキアに属する獣脚類で、カルカロドントサウルス科を代表する分類群です。ギガノトサウルスやアクロカントサウルスと近縁で、巨大肉食恐竜の進化系統を形成していました。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約12〜13mに達すると推定される超大型肉食恐竜で、細長く引き締まった体型をしています。最大の特徴はサメの歯に似た鋸歯状の鋭利な歯で、属名の由来ともなっています。頭骨は大型で、切断力に優れた捕食構造を備えていました。
本種が生息していた年代
白亜紀中期セノマニアン期(約1億年前前後)に生息していました。主にエジプトやモロッコなど北アフリカ地域の地層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
大型竜脚類や鳥脚類を主な捕食対象とする肉食性恐竜で、巨大な体格と鋭利な歯を活かした切り裂き型の捕食を行っていたと考えられています。広範囲を移動しながら獲物を探索する遊動型捕食者であった可能性も指摘されています。
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