オルニトレステス (Ornitholestes hermanni)は、ジュラ紀後期に北米に生息していた小型の肉食恐竜です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
オルニトレステス (Ornitholestes hermanni)は、竜盤類サウリスキアに属する獣脚類で、マニラプトル類に近縁な小型獣脚類と考えられています。初期鳥類系統との関係を探る上でも重要な分類群です。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約2m前後と推定される小型恐竜で、軽量な骨格と細長い後肢を備えていました。頭部は比較的小さく、鋭い歯を持ち、高速での移動と小型獲物の捕獲に適した体型をしています。前肢は比較的発達しており、獲物の保持にも利用されていた可能性があります。
本種が生息していた年代
後期ジュラ紀キンメリッジアン期からチトニアン期(約1億5500万年前前後)に生息していました。主に北米のモリソン層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
小型爬虫類や原始的鳥類様動物、哺乳類様動物などを捕食する肉食性恐竜で、俊敏な動きを活かした追跡型の狩猟を行っていたと考えられています。樹上活動や半樹上性行動を示唆する説も存在しますが、確定的ではありません。
恐竜の種類一覧WEB図鑑
