メガプノサウルス (Megapnosaurus kayentakae)は、初期ジュラ紀に生息していた小型から中型の肉食恐竜です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
メガプノサウルス (Megapnosaurus kayentakae)は、竜盤類サウリスキアに属する基盤的獣脚類で、コエロフィシス類に近縁な系統と考えられています。かつてはコエロフィシス属に含められることもあり、分類学的整理が進められてきたグループです。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約2.5〜3m前後と推定される細身の体型をした肉食恐竜で、軽量な骨格と発達した後肢を備えていました。頭部は細長く鋭い歯を持ち、高速移動と捕食に適した構造を示しています。
本種が生息していた年代
前期ジュラ紀シネムーリアン期からプリンスバッキアン期(約2億年前前後)に生息していました。主にアメリカ合衆国アリゾナ州のカイエンタ層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
小型脊椎動物や爬虫類を主な餌とする肉食性恐竜で、高い走行能力を活かした追跡型の狩猟を行っていたと考えられています。複数個体の化石産出例から、群れまたは緩やかな集団行動をとっていた可能性も指摘されています。
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