スティラコサウルス (Styracosaurus albertensis)は、白亜紀後期に北米に生息していた特徴的な角竜類恐竜で、フリルから放射状に伸びる多数の長い角によって高い識別性を持つ分類群です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
スティラコサウルス (Styracosaurus albertensis)は、竜盤類サウリスキアに属する鳥盤類で、角竜類ケラトプス科セントロサウルス亜科に分類されます。鼻角が極端に発達した「セントロサウルス系統」の代表的存在です。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約5〜5.5m前後に達すると推定される中型〜大型角竜類で、最大の特徴はフリル後縁から放射状に伸びる6本以上の長大な角です。鼻角も非常に長く、視覚的インパクトの強い頭部構造を持っていました。
本種が生息していた年代
白亜紀後期カンパニアン期(約7600万〜7500万年前前後)に生息していました。主にカナダ・アルバータ州のダイナソーパーク層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
低木植物や被子植物を主食とする草食性恐竜で、大規模な群れを形成していた可能性が高いと考えられています。派手な角構造は捕食者への威嚇だけでなく、繁殖期のディスプレイや種内競争にも利用されていたと推定されています。
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