シバテリウム(Sivatherium)は、新生代鮮新世から更新世にかけてアフリカおよび南アジアに分布していた大型キリン類で、極端に発達した角状突起を持つことで知られています。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
シバテリウム(Sivatherium)は、偶蹄目キリン科に属する絶滅哺乳類です。現生のキリンやオカピと同系統に属しますが、より原始的かつ大型化した側枝系統として位置づけられています。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約3m、肩高は2.2〜2.5m、体重は1t前後に達したと推定されています。最大の特徴は頭部前方に発達した巨大な角状突起で、後方にも小型の角を備えていました。体型は頑丈で、現生キリンよりもずんぐりした構造をしていました。
本種が生息していた年代
鮮新世後期から更新世後期(約400万〜1万年前)にかけて生息していました。インド亜大陸、東アフリカ、北アフリカなどの陸成層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
主に低木や高木の葉を採食する草食性哺乳類で、比較的低〜中層植生を利用していたと考えられています。発達した角は繁殖期の闘争や威嚇行動に用いられ、開けた環境での視覚的誇示にも重要な役割を果たしていました。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
