プリオノスクス(Prionosuchus)の分類上での位置、化石から推定されている大きさと形態、発見された地層からわかる生息年代、生態的特徴について生物学の学芸員が解説します。
本種の分類学上の位置づけ
プリオノスクスは分椎目プラギオサウルス上科に近縁とされる大型ステレオスポンディル類で、ペルム紀に出現した分椎類の中でも最大級の系統に属します。ワニに類似した長吻形態を持つ水生適応型の代表的存在です。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約6〜9mと推定され、既知の両生類として最大級です。細長い吻部と多数の円錐形の歯を備え、扁平な体と側方に張り出した四肢を持ちます。強く発達した尾は水中での推進に適応した形態です。
本種が生息していた年代
中期ペルム紀の地層から産出し、ブラジル北東部パルナイバ盆地の河川成堆積物から発見されています。当時の広大な淡水系水域に生息していたことが堆積環境から示唆されています。
本種の生態的特徴について
現生のガビアルに似た待ち伏せ型の魚食性捕食者で、水中で体を横たえて獲物を捕らえていたと考えられます。四肢は遊泳よりも水底での姿勢維持に適し、生活の大半を水中で過ごした完全水生型に近い生態を持っていました。
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2025.10.30
