ペイトイア属(Peytoia)の分類上での位置(祖先や進化種)、化石から推測されている大きさと形態、化石の発掘地層から考えられている生息年代、その他の生態的特徴(食性・行動様式)などを生物学の学芸員が解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ペイトイアは放射歯目に属する恐蟹類で、アノマロカリスと近縁な遊泳性捕食者です。かつては口器や前部付属肢が別生物として扱われたが、統合的研究により一個体の構造と判明しました。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約40〜50cmに達し、体幹の両側に発達した側葉を持つ流線形の体形をしています。頭部には鋸歯状の棘を備えた前部付属肢と放射状の口器があり、遊泳性捕食に適した形態を示します。
本種が生息していた年代
中期カンブリア紀に生息し、カナダのバージェス頁岩から産出します。約5億500万年前の外洋性環境において、当時の海洋生態系の頂点捕食者の一つであったと考えられます。
本種の生態的特徴について
強力な前部付属肢で獲物を捕捉し、放射状の口器で破砕して摂食する能動的捕食者でした。側葉を波打たせることで高い遊泳能力を持ち、水中を広範囲に移動して獲物を探していたと推定されます。
古代生物図鑑
【カンブリアンモンスター(バージェス動物群)一覧図鑑】博物館学芸員が古生代の海の恐蟹類(絶滅節足動物)を解説
古生代(カンブリア紀)の海には、現在では考えられないような姿をした巨大な節足動物(恐蟹類とも呼ばれる)が大繁栄していました。
これらの代表種を博物館学芸員の筆者が解説します。
あわせて、側進化群の葉足動物や古生代の真節足動物(主に鋏...
www.sfphes.org
2025.10.26
