オフィデルペトン(Ophiderpeton)の分類上での位置、化石から推定されている大きさと形態、発見された地層からわかる生息年代、生態的特徴について生物学の学芸員が解説します。
本種の分類学上の位置づけ
オフィデルペトンは欠脚目に属するレポスポンディル類で、四肢を完全に失った初期四肢動物の一系統です。細長い体形と高度に特殊化した頭骨を持ち、石炭紀の湿潤森林に適応した欠脚類の代表的属とされています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約60〜80cmと推定され、極端に細長い胴体と多数の椎骨からなる蛇状の体を持ちます。四肢および肢帯は完全に消失し、小型で鋭い歯を備えた頭部と大きな眼窩が特徴で、狭い空間での活動に適応した形態を示します。
本種が生息していた年代
後期石炭紀の地層から産出し、約3億1500万年前の北アメリカおよびヨーロッパの炭田層に分布していました。湿地林や泥炭形成環境に伴う堆積物から発見されています。
本種の生態的特徴について
落葉層や湿った土壌中をくねるように移動する小型捕食者で、昆虫や多足類などの無脊椎動物を捕食していたと考えられます。大きな眼は薄暗い環境での視覚に適応した可能性が示唆されています。
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2025.10.30
