ノスロテリオプス(Nothrotheriops)は、新生代更新世に北アメリカ大陸に生息していた地上性ナマケモノ類で、比較的小型ながら高い適応力を持っていたことで知られています。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ノスロテリオプス(Nothrotheriops)は、被毛目ナマケモノ亜目ノスロテリウム科に属する絶滅哺乳類です。巨大地上性ナマケモノ類の中では比較的派生的な系統に位置づけられています。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約2.5〜3m、体重は200〜400kg前後と推定されています。後肢が発達し、採食時には二足姿勢を取ることが可能でした。長い鉤爪と強靭な前肢を備え、枝葉を引き寄せる構造に適応していました。
本種が生息していた年代
更新世後期(約12万〜1万年前)に生息していました。主にアメリカ南西部の乾燥地域や洞窟堆積層から良好な化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
乾燥地帯や半砂漠環境に適応した草食性哺乳類で、低木や多肉植物を主に摂取していました。代謝は比較的低く、省エネルギー型の生活様式を持っていたと考えられています。人類活動の拡大と環境変化により更新世末に絶滅しました。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
