ゴルゴプスカバ(Hippopotamus gorgops)は、新生代更新世にアフリカ大陸に生息していた大型カバ類で、極端に高い位置に配置された眼を持つことで知られています。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ゴルゴプスカバ(Hippopotamus gorgops)は、偶蹄目カバ科に属する絶滅哺乳類です。現生のカバ(Hippopotamus amphibius)に近縁な系統で、淡水環境への高度適応を示す進化系列の一種に位置づけられます。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約4.5〜5m、体重は3t以上に達したと推定されています。最大の特徴は頭頂部付近に配置された巨大な眼窩で、現生カバ以上に水面上へ眼を突き出すことが可能でした。頭部は非常に大きく、顎と犬歯も強大でした。
本種が生息していた年代
更新世前期から中期(約200万〜50万年前)にかけて生息していました。主に東アフリカや北アフリカの河川・湖沼堆積層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
河川や湖沼を生活拠点とする半水生哺乳類で、昼間は水中で過ごし、夜間に陸上で草を採食していたと考えられています。高い眼位は捕食者や周囲環境の監視に有利で、当時の水辺生態系において優占的地位を占めていました。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
