カスモサウルス (Chasmosaurus belli)は、白亜紀後期に北米に生息していた大型角竜類恐竜で、細長く発達したフリルを持つことで知られる代表的なケラトプス類です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
カスモサウルス (Chasmosaurus belli)は、竜盤類サウリスキアに属する鳥盤類で、角竜類ケラトプス科ケラトプス亜科に分類されます。トリケラトプスと近縁な「カスモサウルス系統」を代表する分類群です。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約4.5〜5m前後と推定される中型〜大型角竜類で、最大の特徴は前後に長く伸びた薄いフリルです。眼上角は比較的短く、鼻角も控えめで、全体的にバランスの取れた頭部構造を持っていました。
本種が生息していた年代
白亜紀後期カンパニアン期(約7600万〜7500万年前前後)に生息していました。主にカナダ・アルバータ州の地層から多くの化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
被子植物や低木植物を主食とする草食性恐竜で、群れを形成して生活していた可能性が高いと考えられています。フリルや角は捕食者への威嚇だけでなく、種内での視覚的コミュニケーションにも利用されていたと推定されています。
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