フクロモグラ(Notoryctes typhlops)の分類・分布・形態・生態や特徴について、30年以上の生物学学芸員の実務経験を持つ筆者が解説します。
フクロモグラ(Notoryctes typhlops)の分類
動物界(Animalia)脊索動物門(Chordata)哺乳綱(Mammalia)フクロモグラ目(Notoryctemorphia)フクロモグラ科(Notoryctidae)フクロモグラ属(Notoryctes)に属し、種小名はNotoryctes typhlopsです。有袋類の中でも極めて特異な地中適応を遂げた系統で、モグラ類とは系統的に離れた収斂進化の代表例とされています。
フクロモグラ(Notoryctes typhlops)の分布
オーストラリア中央部から西部の砂漠地帯に分布し、乾燥した砂丘や砂質平原の地下に生息します。地表に出ることはまれで、主に砂中を泳ぐように移動します。生息地は極めて乾燥した環境で、地表の温度変化を避けるため地下で生活します。
フクロモグラ(Notoryctes typhlops)の形態
体長は12〜16cmほどで円筒形の体を持ち、体毛は淡いクリーム色で非常に細かく密生しています。眼は皮膚に覆われ外部からは見えず、耳介も退化しています。吻の先端には角質のシールドがあり、前肢は外側に向いた大型の二本の爪を備え掘削に特化しています。尾は短く円錐形です。
フクロモグラ(Notoryctes typhlops)の生態
砂中生活に完全に適応しており、地下で昆虫や幼虫などの小型無脊椎動物を捕食します。巣穴のような固定したトンネルは作らず、移動後の砂は崩れて埋まります。単独性で行動し、繁殖生態を含め不明な点が多い種です。雌は後方に開く育児嚢を持ち、砂の侵入を防ぎます。
フクロモグラ(Notoryctes typhlops)の特徴
真獣類のモグラ類と酷似した外形を持ちながら有袋類に属する点が最大の特徴で、収斂進化の典型例として知られます。視覚器官の退化、強力な掘削前肢、流線形の体毛など、砂中生活への高度な適応を示します。極めて発見例が少なく、生態の多くが未解明です。
フクロモグラ(Notoryctes typhlops)が見られる日本や世界の動物園・水族館
本種は飼育が非常に困難で、動物園での展示例はほぼありません。地下性で特殊な砂環境を必要とするため、観察記録の多くは野外調査によるものです。研究用標本や映像資料として紹介されることが主です。
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