ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)の分類・分布・形態・生態や特徴について、30年以上の生物学学芸員の実務経験を持つ筆者が解説します。
ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)の分類
動物界(Animalia)脊索動物門(Chordata)哺乳綱(Mammalia)単孔目(Monotremata)ハリモグラ科(Tachyglossidae)ハリモグラ属(Tachyglossus)に属し、種小名はTachyglossus aculeatusです。単孔類に含まれる卵生哺乳類で、カモノハシと並ぶ現生最基盤の哺乳類系統に位置づけられます。ハリモグラ科の中では最も広い分布域を持つ種です。
ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)の分布
オーストラリア本土およびタスマニア島、ニューギニア南部に分布し、乾燥した内陸部から森林、草原、高地まで幅広い環境に適応しています。地中に潜れる柔らかい土壌や倒木の多い場所を好み、外敵から身を守るために地面に掘り込む行動をとります。環境適応力が高く、人為的改変を受けた地域にも生息します。
ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)の形態
体長は30〜45cmほどで、背面は硬い棘と粗い体毛に覆われています。吻は細長く筒状で、口は先端近くに小さく開きます。歯を持たず、代わりに角質板で餌をすり潰します。四肢は短く強靭で、特に前肢の爪は掘削に適応しています。雄は後肢に小さな蹴爪を持ちますが、カモノハシのような毒腺は発達していません。
ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)の生態
主にアリやシロアリを捕食する食虫性で、粘着性の長い舌を素早く出し入れして獲物を捕らえます。単独性で昼夜を問わず活動しますが、高温時には活動を控えます。繁殖期には雌が腹部の育児嚢に卵を1個産み、孵化後の幼体を一定期間保護します。低い体温と代謝によりエネルギー消費を抑えた生活を送ります。
ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)の特徴
卵生、総排出腔、低体温など単孔類特有の形質を保持しながら、乾燥環境にも適応した点で哺乳類進化の多様性を示す重要な存在です。体表の棘による防御と強力な掘削能力により外敵から身を守ります。電気受容能力も持ち、地中の獲物を感知することが可能です。
ハリモグラ(Tachyglossus aculeatus)が見られる日本や世界の動物園・水族館
日本では飼育例はなく、主にオーストラリア国内の動物園で展示されています。タロンガ動物園、ヒールズビル・サンクチュアリ、パース動物園などで観察することができます。飼育には低温環境と専用の餌管理が必要で、国外での長期飼育は非常に難しいとされています。
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