イクチオステガ(Ichthyostega)の分類上での位置、化石から推定されている大きさと形態、発見された地層からわかる生息年代、生態的特徴について生物学の学芸員が解説します。
本種の分類学上の位置づけ
イクチオステガは四肢動物の基盤系統に属するステムテトラポッドで、肉鰭類から陸上脊椎動物への進化段階を示す代表的存在です。アカントステガなどと近縁で、魚類的尾鰭と四肢を併せ持つ移行型化石として重要視されています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約1.2〜1.5mで、幅広く扁平な頭骨と強固な肋骨を備えた頑丈な体幹を持ちます。前肢後肢ともに指を備えますが、水中での推進に適した尾鰭を保持し、陸上歩行能力は限定的だったと考えられています。
本種が生息していた年代
後期デボン紀ファメニアン期の地層から産出し、約3億6700万年前のグリーンランド東部の堆積物で発見されています。浅い河川や氾濫原に形成された湿地環境に生息していたことが堆積相から示唆されています。
本種の生態的特徴について
主に水中生活に適応した捕食者で、四肢は浅瀬や水辺で体を支える役割を担っていました。強固な肋骨は空気呼吸時の体幹支持に関与し、水中と陸上の境界環境を利用する半水生的生活様式を示していたと考えられます。
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2025.10.30
