シノケラトプス (Sinoceratops zhuchengensis)は、白亜紀後期に中国で発見された大型角竜類恐竜で、アジア産としては最大級のケラトプス類に属する分類群です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
シノケラトプス (Sinoceratops zhuchengensis)は、竜盤類サウリスキアに属する鳥盤類で、角竜類ケラトプス科セントロサウルス亜科に分類されます。北米のセントロサウルス類と近縁で、アジアにおける同系統の代表的存在とされています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約6m前後に達すると推定される大型角竜類で、発達した鼻角と幅広いフリルを備えていました。フリル縁には多数の骨質突起が並び、重厚で迫力のある頭部構造を形成していました。体格は頑丈で、重量感のある四足歩行型でした。
本種が生息していた年代
白亜紀後期カンパニアン期(約7600万年前前後)に生息していました。主に中国山東省諸城地域の地層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
低木植物や被子植物を中心に採食する草食性恐竜で、群れを形成して行動していた可能性が高いと考えられています。大型捕食者に対しては、角と体格を活かした防御行動をとっていたと推定されています。
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