ケティオサウルス (Cetiosaurus brevis)は、ジュラ紀中期にヨーロッパに生息していた初期の大型竜脚類恐竜で、竜脚類研究史において重要な位置を占める分類群です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ケティオサウルス (Cetiosaurus brevis)は、竜盤類サウリスキアに属する竜脚類で、比較的原始的な竜脚類系統に位置づけられています。19世紀に記載された最古級の竜脚類の一つであり、竜脚類の初期進化を理解する上で重要な存在です。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約15m前後に達すると推定される大型恐竜で、がっしりとした体格と太い四肢を備えていました。頸部は後のディプロドクス類などに比べると比較的短く、体幹部は非常に頑丈でした。骨密度が高く、体重支持能力に優れた構造を示しています。
本種が生息していた年代
中期ジュラ紀バソニアン期からバトニアン期(約1億7000万年前前後)に生息していました。主にイングランドを中心とするヨーロッパ各地の地層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
森林や河川沿いに分布する高木や低木を採食する草食性恐竜で、大型化によって捕食圧に対抗していたと考えられています。比較的ゆっくりとした移動を行いながら、安定した摂食活動を行う生活様式を持っていたと推定されています。
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