コンプソグナトゥス (Compsognathus longipes)は、ジュラ紀後期にヨーロッパに生息していた極めて小型の肉食恐竜です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
コンプソグナトゥス (Compsognathus longipes)は、竜盤類サウリスキアに属する獣脚類で、コンプソグナトゥス科を代表する分類群です。鳥類に近縁な小型獣脚類の初期段階を示す存在として、進化研究上重要視されています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約70〜125cmと推定される極小型恐竜で、軽量な骨格と細長い四肢を備えていました。頭部は小さく、鋭い歯を持ち、高速での移動と小型獲物の捕獲に適した体型をしています。保存状態の良い化石から、軟組織構造の研究も進められています。
本種が生息していた年代
後期ジュラ紀チトニアン期(約1億5000万年前前後)に生息していました。主にドイツ南部のゾルンホーフェン石灰岩層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
トカゲ類や小型哺乳類様動物、昆虫などを捕食する肉食性恐竜で、高い俊敏性を活かした追跡型の狩猟を行っていたと考えられています。胃内容物化石の研究から、小型脊椎動物を実際に捕食していた証拠も確認されています。
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