フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)の分類・分布・形態・生態や特徴について、30年以上の生物学学芸員の実務経験を持つ筆者が解説します。
フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)の分類
動物界(Animalia)脊索動物門(Chordata)哺乳綱(Mammalia)双前歯目(Diprotodontia)フクロギツネ科(Phalangeridae)に属し、種小名はTrichosurus vulpeculaです。フクロギツネ科は樹上生活に適応した有袋類のグループで、把握力の高い尾と発達した指を持つことが特徴です。本種は同科の中でも最も広く分布し、人為環境への適応力が高い代表的な種です。
フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)の分布
オーストラリア東部から南部、タスマニア島にかけて広く分布し、森林、ユーカリ林、都市公園、住宅地周辺まで多様な環境に生息します。ニュージーランドには毛皮目的で移入され、現在では外来種として広範囲に分布しています。樹洞や建造物の屋根裏などを休息場所として利用し、人間の生活圏にも頻繁に出現します。
フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)の形態
体長約32〜58cm、尾長約24〜40cm、体重1.2〜4.5kgほどで、ずんぐりした体と長い被毛を持ちます。尾は太く、基部から先端にかけて被毛に覆われ、先端下面は裸出して物を掴むことができます。顔は尖り、耳は丸く大きく、夜行性に適した大きな眼を持ちます。毛色は灰色から褐色、黒色、銀色など地域差が大きいのが特徴です。
フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)の生態
夜行性で単独生活を基本とし、樹上と地上を行き来しながら行動します。食性は雑食性で、葉、果実、花、樹皮、昆虫、小型脊椎動物などを食べます。行動圏は比較的狭く、複数の巣を使い分けます。繁殖は年1回で、未熟な幼獣を育児嚢内で育てた後、母親の背に乗って移動する行動が観察されます。
フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)の特徴
樹上生活に適応した把握尾と強い指、都市環境への高い適応能力が本種の大きな特徴です。鳴き声は非常に大きく、縄張り主張や威嚇に用いられます。ニュージーランドでは在来植生や鳥類に影響を与える侵略的外来種として問題視されています。多様な毛色変異を示すことも本種の特徴の一つです。
フクロギツネ(Trichosurus vulpecula)が見られる日本や世界の動物園・水族館
日本では多摩動物公園などで飼育展示の例があり、夜行性動物舎で観察されることがあります。オーストラリアの動物園では一般的な展示種で、夜行性展示施設で活発に行動する様子を見ることができます。ニュージーランドでは野生個体が広く分布しており、夜間に観察されることがあります。
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