スタウリコサウルス (Staurikosaurus pricei)は、恐竜進化初期に出現した原始的な肉食恐竜の一種です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
スタウリコサウルス (Staurikosaurus pricei)は、竜盤類サウリスキアに属する基盤的獣脚類と考えられており、初期恐竜の肉食系統を代表する存在です。獣脚類と他の竜盤類の分化過程を理解する上で重要な位置を占めています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約2m前後と推定される中型の初期恐竜で、細身で軽量な体型をしています。後肢が発達しており、二足歩行に適した骨格構造を持ちます。前肢は比較的小さく、鋭い歯と単純な頭骨構造が特徴です。
本種が生息していた年代
後期三畳紀カーニアン期からノーリアン期(約2億3000万年前前後)に生息していました。主にブラジルのサンタマリア層群から化石が発見されており、南米における初期恐竜相を代表しています。
本種の生態的特徴について
小型爬虫類や原始的哺乳類型動物などを捕食する肉食性恐竜であったと考えられています。優れた走行能力を活かして獲物を追跡する狩猟スタイルを持ち、単独行動を基本としていた可能性が高いと推定されています。
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