ナウマンゾウ(Palaeoloxodon naumanni)は、日本列島に広く分布していた更新世の大型長鼻類で、国内で最もよく知られた絶滅大型哺乳類の一つです。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ナウマンゾウ(Palaeoloxodon naumanni)は、ゾウ目ゾウ科パラエレファス属に分類される大型草食哺乳類です。ユーラシア大陸に分布したパラエレファス属の一系統で、日本列島に固有的に定着した集団と考えられています。アジアゾウとは別系統の進化をたどった古型ゾウ類に属します。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約6〜7m、肩高は2.5〜3m前後に達し、現生アジアゾウに匹敵する体格を持っていました。頭部は横に張り出した特徴的な形状を示し、長く湾曲した牙を備えていました。骨格はがっしりとしており、寒冷環境への適応も示しています。
本種が生息していた年代
主に中期から後期更新世(約40万年前〜約2万年前)にかけて日本列島に生息していました。関東ローム層や湖沼堆積物などから多数の化石が発見されており、氷期と間氷期を繰り返す環境下で長期間存続していたことが分かっています。
本種の生態的特徴について
主に草本類や低木を食べる大型草食動物で、森林と草原が混在する環境を利用して生活していました。群れで行動していた可能性が高く、季節的な移動も行っていたと考えられています。更新世末の気候変動と人類活動の影響により絶滅したと推測されています。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
なお、本記事の画像は、学術的検証に基づき当サイトが科学的に作成したオリジナル復元画像です。
第四紀とは
...
www.sfphes.org
2025.10.21
