フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)の分類・分布・形態・生態や特徴について、30年以上の生物学学芸員の実務経験を持つ筆者が解説します。
フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)の分類
動物界(Animalia)脊索動物門(Chordata)哺乳綱(Mammalia)フクロネコ目(Dasyuromorphia)フクロアリクイ科(Myrmecobiidae)フクロアリクイ属(Myrmecobius)に属し、種小名はMyrmecobius fasciatusです。本種のみでフクロアリクイ科を構成する特異な系統で、肉食性有袋類の祖先的形質を残しながらシロアリ食に特化した食性を示します。
フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)の分布
かつてはオーストラリア南部の広い範囲に分布していましたが、現在は西オーストラリア州南西部の限られた地域に自然個体群が残存しています。ユーカリ林や乾燥した疎林環境を好み、倒木や樹洞、地中の巣穴を休息場所として利用します。外来捕食者の影響により分布域は著しく縮小しました。
フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)の形態
体長は約20〜30cm、尾長は15〜20cmほどで、細長い体と尖った吻を持ちます。体毛は赤褐色から灰褐色で、背部に白色の横帯が入るのが特徴です。長く粘着性のある舌は体長と同程度まで伸び、シロアリを捕らえるのに適しています。歯は小型で機能的には退化傾向を示します。
フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)の生態
昼行性で、主にシロアリを採食します。鋭い嗅覚で巣を探し、前肢の爪で木材や土壌を掘り開け、長い舌でシロアリを舐め取ります。単独性で行動し、夜間は巣穴や倒木内で休息します。雌は明瞭な育児嚢を持たず、腹部の乳頭に幼獣がしがみついて成長します。
フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)の特徴
シロアリ食に特化した有袋類であり、歯の退化と長大な舌は真獣類のアリクイ類との収斂進化を示します。昼行性である点は多くの小型有袋類と異なる特徴です。体側の横帯模様は本種の識別点であり、保全活動の象徴的存在となっています。
フクロアリクイ(Myrmecobius fasciatus)が見られる日本や世界の動物園・水族館
日本国内での飼育例はなく、主にオーストラリアの保護施設や動物園で観察されます。再導入計画に関連した保全個体群がフェンスで囲われた保護区で管理されており、教育展示の対象種となっています。
生物学記事トップページ
古代生物から現生生物、ミジンコからクジラまで、民話や神話の生物学的考察や仮想進化学記事など生物学に関するさまざまな情報は下記のページをご参照ください。
