ホモテリウム(Homotherium)は、新生代鮮新世後期から更新世にかけてユーラシア大陸・アフリカ・北アメリカに広く分布していた大型サーベルタイガー類で、走行能力と集団性を備えた高度な捕食者でした。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ホモテリウム(Homotherium)は、食肉目ネコ科マカイロドゥス亜科に属する絶滅哺乳類です。スミロドンと並ぶ代表的なサーベルタイガー系統で、より走行型・群猟型に特化した進化系列に位置づけられています。
本種の大きさと形態的特徴
体長は約1.8〜2.2m、体重は150〜250kg前後と推定されています。四肢は細長く、肩高が高い体型をしていました。上顎の犬歯はナイフ状に扁平化し、肉を切り裂くことに特化していました。前肢は強靭で、獲物を押さえ込む能力に優れていました。
本種が生息していた年代
鮮新世後期から更新世後期(約350万年前〜約1万年前)にかけて生息していました。ヨーロッパ、アジア、アフリカ、北米の広範囲から化石が確認されています。
本種の生態的特徴について
開けた草原や疎林環境を主な生活圏とし、大型草食獣を集団で狩る高度な捕食戦略を持っていました。長距離追跡と協調行動を組み合わせた狩猟様式は、現生ライオンに近い性質を示していたと考えられています。人類との競合や獲物資源の減少が絶滅要因と推測されています。
絶滅巨大哺乳類図鑑
絶滅巨大哺乳類一覧種類図鑑｜新生代に消えた動物たちを生物学の学芸員が解説
新生代に入ってから消えた動物たちを、かつての地上を闊歩した巨獣たちを、フリー画像をまじえながら生物学学芸員が解説していきます。
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2025.10.21
