ディロフォサウルス (Dilophosaurus wetherilli)は、前期ジュラ紀に生息していた大型の初期獣脚類恐竜です。本記事では、分類学的位置づけ、形態的特徴、生息年代、生態的特徴について、化石資料に基づいて解説します。
本種の分類学上の位置づけ
ディロフォサウルス (Dilophosaurus wetherilli)は、竜盤類サウリスキアに属する基盤的獣脚類で、初期の大型肉食恐竜の代表的存在です。独立したディロフォサウルス科に分類される場合もあり、獣脚類進化の初期段階を示す重要な分類群とされています。
本種の大きさと形態的特徴
全長は約6〜7mに達すると推定される大型肉食恐竜で、細身ながら発達した後肢を備えていました。最大の特徴は頭骨上に並ぶ2本の骨質の隆起で、これが属名の由来となっています。歯は鋭く、軽量で機能的な頭骨構造を持っていました。
本種が生息していた年代
前期ジュラ紀シネムーリアン期からプリンスバッキアン期(約2億〜1億9000万年前)に生息していました。主にアメリカ合衆国アリゾナ州のカイエンタ層から化石が発見されています。
本種の生態的特徴について
中型から大型の脊椎動物を捕食する肉食性恐竜で、高い走行能力を活かした能動的な捕食者であったと考えられています。頭部の隆起構造は視覚的なディスプレイや種内コミュニケーションに用いられていた可能性が指摘されています。
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