家庭用であっても2メートルを超える大型水槽を安定して運用するためには、濾過槽や循環ポンプといった主要機器だけでなく、配管構造そのものが水槽の安全性や生体の健康を左右する重要な要素になります。水族館の大型水槽と同じように、エア抜き配管や逃がし配管やバイパス配管や底抜き立ち上げ配管といった専用構造を適切に組み込まなければ、十分な流量維持や酸素供給や熱交換効率が確保できません。本記事では、水族館設備管理の現場を担当してきた立場から、家庭用大型水槽において押さえておくべき配管構造の原理と役割をわかりやすく解説します。
エア抜き配管
エア抜き配管とは、オーバー戻り配管上部に設けられる配管で、多くの場合はチーズ止めにされます。
エア抜き配管がないと、戻り管のなかにエアーが溜まっていき、最終的に水が流れなくなります。
逃がし配管
は循環水を水槽に入れずに濾過槽に直接戻す配管です。
循環ポンプの吐出バルブを絞るのではなく、逃がし配管バルブを調整することで水槽への流量をコントロールできます。そして、循環ポンプの吐出バルブ全開＝全水量を熱交換器に通すことが可能になり、熱交換の効率が向上します。
バイパス配管
バイパス配管は循環ラインのなかで、一部の循環水を熱交換器を通さずに循環させるための配管です。基本的に全流量を熱交換器に通すべきですが、設定以上に流量を上げたい場合などに使われます。
底抜き立ち上げ配管
水槽底面のピットから水槽の水を抜き、水面の高さまで配管内で持ち上げてから濾過槽に落とす配管を「底抜き立ち上げ配管」と言います。
これにより、循環しにくく低酸素状態になりがちな水槽下部の水を強制的に排水循環させることが可能になります。
小型水槽には必要のない配管ですが、水深2mを超える中型以上の水槽には必須の構造です。
まとめ
大型水槽では、生体の安全性と飼育水の安定を支える基盤が配管構造そのものです。エア抜き配管による循環停止の予防、逃がし配管による流量調整、バイパス配管による例外的な循環経路、底抜き立ち上げ配管による水槽下部の強制循環など、各構造の目的を理解して組み込むことで、家庭用であっても水族館と同じレベルの安定性と運用性を備えたシステムにすることができます。大型水槽を設置する際は、機器選定以上に配管設計を重視し、循環と熱交換と酸素供給が長期間にわたり途切れない構造を初期段階で確実に整えておくことが最も大切です。
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